香料香精高新企业简介(5)——Allylix

Allylix, Inc.是一家早期的生物技术公司，为香精香料、食品配料、制药、农业和生物燃料市场开发萜烯产品及其衍生物。它的产品包括诺卡酮，这是一种柚子味的，用于果汁和柑橘味汽水。公司还开发了半萜，属于香精香料市场的芳香化学部分;医药、营养和农业市场的生产平台。Allylix, Inc.成立于2002年，总部位于加州圣地亚哥，在肯塔基州列克星敦设有研发实验室。2014年底被Evolva Holding SA收购。

Allylix嗅出生物技术研发的新香水

在肯塔基州的列克星敦。生物学家和化学家正在制造迄今为止只有大自然才能制造的香气和味道。当他们的第一款产品——一款橙味和一款柚子味的香精——在12月上市时，它可能会彻底改变这个210亿美元的行业。

这些科学家为位于圣地亚哥的小型生物技术公司Allylix工作。他们花了五年时间对面包酵母进行改造，以产生各种气味和口味。将糖加入改变过的酵母中，在6000加仑的容器中发酵5天，就得到了柑橘精油的主要成分。

目前，香精和香料公司必须从果皮中提取精油来获得这些味道和气味，用于饮料和昂贵的香水。但由于这些水果的供应有限，而精油中所需分子的数量很低，这种名为诺卡酮(nootkatone)的柚子产品的价格高达每磅2000美元。这种橙色产品，巴伦西亚橘烯，每磅售价600美元或更多。

“长期来看，我们希望生产这些产品的成本仅为目前的五分之一或十分之一。我们看到个人护理和家庭清洁领域开辟了新的市场，”Allylix首席执行官卡罗琳•弗里茨说。Allylix还开发了另外六种口味和香水(弗里茨还没有透露具体是什么)，并打算为这些产品开拓新市场。

Allylix的目标客户是香精和香水制造商，以及宝洁(Procter & Gamble)等消费品巨头。位于加州工业城(City of Industry)的中型香料公司Blue Pacific flavor的总裁唐纳德·威尔克斯(Donald Wilkes)计划购买Allylix的产品，部分原因是他的一些客户想要低成本的口味。威尔克斯指出，中国不断壮大的中产阶级对不同食品的需求不断增加，他说，香料生产的未来取决于Allylix正在使用的发酵方法。全球第四大香氛公司Symrise的美国采购总监肯特•斯旺(Kent Swan)说，如果Allylix产品的定价比现有香氛产品低30%，他会非常感兴趣。“对调香师来说，这些香料是缺失的一环，”克雷格·沃伦(Craig Warren)说，他曾是国际香精香料公司(International flavor & fragrances)的研究总监，现在是Allylix的顾问。

1994年，在圣地亚哥的索尔克研究所(Salk Institute)， Allylix诞生了。肯塔基大学的植物病理学家乔·查佩尔(Joe Chappell)遇到了索尔克大学的生物学家和教授约瑟夫·诺埃尔(Joseph Noel)。他们一起研究了查佩尔在烟草植物中发现的一种酶，这种酶能让烟草产生一种抗真菌化合物。橙子中有一种类似的酶，被称为valencene合酶，负责产生橙子的味道和气味。后来他们意识到，他们的见解可以用于快速而廉价地生产香料和香料。

现年51岁的弗里茨曾在嘉吉(Cargill)和陶氏化学(Dow Chemical)领导工业生物技术业务，并在Allylix于2004年成立一年后被引入该公司担任首席执行官。到目前为止，该公司已经从投资者那里筹集了1,500万美元，其中包括伦敦的Tate & Lyle Ventures。它的科学家已经改变了酵母中类似于植物和树木中产生气味和味道的途径。“就像卡带一样，”弗里茨说。“植入新基因，就能得到新产品。”生产被外包给威斯康星州的一家工业发酵公司。其他公司也曾尝试生产这些复杂的香味分子，但都以失败告终。荷兰的一家名叫Isobionics的公司表示，他们从6月份开始销售通过发酵生产的橙色valencene，并计划明年用同样的工艺生产葡萄柚诺卡酮。弗里茨表示，她认为Isobionics侵犯了Allylix的专利(Isobionics否认了这一点)，而且这个市场足够大，可以容纳不止一家生产商。

Allylix公司已经开始为香精香料行业大规模生产诺卡酮，利用20万升发酵罐

诺卡酮是一种新鲜的柑橘类木香，少量存在于柚子皮油中，它主要是由valencene氧化产生的。Allylix开发了一种独特的发酵工艺，以生物合成的方式在自然状态下生产大量稳定的valencene，并以显著降低成本的方式转化为商业化的诺卡酮。

Allylix的首席执行官Carolyn Fritz说:“我们新颖的开发过程使我们能够在保证高质量的水平上向客户提供大量这种明显有用的化合物。”

诺卡酮是赋予葡萄柚独特香气的香味物质。它被用作饮料、糖果、冷冻乳制品和烘焙食品应用中的风味成分，以及香水、古龙水、织物和个人护理产品中的香味材料。

这家生物技术公司的专利技术平台使其能够在不同行业以低成本、可持续供应的情况下生产各种高价值的萜烯。该公司的技术也使新型化合物的开发成为可能。其他应用包括食品配料，驱蚊剂和其他特殊化学品。

Evolva收购Allylix扩大微生物发酵帝国

瑞士合成生物学公司evolva通过微生物发酵技术开发甜叶菊、香兰素和其他成分，该公司将收购位于圣地亚哥的Allylix，以打造“基于酵母发酵技术的真正强者”。

最近，随着食品制造商探索“下一代”微生物发酵技术的潜力，以比化学合成或从植物中提取更有效地生产香精、甜味剂和其他成分，这两家公司吸引了很多人的兴趣。

Allylix最先进的产品是诺卡酮(一种在葡萄柚中发现的芳香分子，同时也是一种天然的驱虫剂);瓦伦丁(一种用于食品和饮料、个人护理和家庭产品的橙色香料和香精)。

除了诺卡酮和瓦伦烯，Allylix还有几种发酵衍生的新成分，包括一种“酿造”版本的檀香油，这种香水目前由于过度采伐和非法砍伐檀香树而供应短缺。

这笔交易将帮助Evolva“大幅提高甜叶菊生产效率”

Evolva首席执行官Neil Goldsmith表示，此次收购不仅是为了扩大Evolva的产品组合，而且还利用了Allylix的研发能力，以加快Evolva现有产品的开发，从藏红花和香木香到下一代甜菊糖甜味剂，如瑞鲍迪甙D和瑞鲍迪甙M。

“Evolva获得了专有技术和专利，提高了其专利地位，并大大提高了甜叶菊的生产效率。”

他表示，由于Evolva和Allylix都“完全专注于酵母”，它们在分子生物学、分析化学、生产、应用开发、监管、业务开发、营销和销售方面也有协同作用。

“这种组合创造了一个真正的酵母发酵技术的发电站。”

Evolva和Cargill是最适合成功生产发酵甜叶菊的公司

Allylix首席执行官Carolyn Fritz补充说:“自2004年成立以来，Allylix已经在酵母代谢工程方面建立了一个世界级的研发团队，将我们的过程扩展到完全的工业生产，并将两种产品商业化。

在过去的十年里，Allylix已经从包括Bluegrass Angels、Tate & Lyle Ventures、Tech Coast Angels、Cultivian Ventures、Avrio Ventures和BASF Venture Capital GmbH在内的公司获得3350万美元融资

“我们已经在发酵生产萜烯方面建立了领先的专利地位，这吸引了领先的甜叶菊公司的兴趣。我们认为Evolva及其合作伙伴嘉吉是在发酵甜叶菊领域取得重大商业成功的最佳选择。”根据预计将在12月中旬完成的交易，Evolva将以4600万股新发行的Evolva股票(c.14.1%的Evolva后交易)。嘉吉公司已与Evolva公司在甜叶菊项目上展开合作，将向Evolva公司的股票投资400万美元。

Evolva和Allylix是做什么的?

虽然用酵母或其他微生物生产食品成分并不新鲜，但Evolva和Allylix等公司已经引起了争议，因为他们用来将单糖转化为食品成分的酵母已经使用新的合成生物学或“合成生物”技术进行了基因工程。

通过了解植物如何产生酶，将单糖转化为理想的化合物，如甜菊醇苷，Evola和Allylix研究出了在大型发酵罐中进行工业生产的方法，他们将合成的基因插入面包酵母的DNA中，使其能够比植物更有效地将糖转化为这些化合物。

植物含有许多有价值的化合物，但它们可能不适于大规模种植

在最近的一次采访中，Evolva首席执行官尼尔·戈德史密斯(Neil Goldsmith)告诉《美国食品导读》(Food Navigator-USA)，这是如何应用于藏红花的:“我们首先识别藏红花藏红花用来将糖转化为藏红花或藏红花的不同成分的基因。这些基因也会出现在其他植物中，而藏红花不会在每一步都有最好的基因，所以我们从不同的植物中提取这些基因，并优化它们在酵母中工作，这样酵母就可以尽可能多地生产藏红花。

Evolva首席执行官尼尔·戈德史密斯:植物含有很多有价值的化合物，但它们可能不适合大规模种植，或者化合物的含量很低，又或者产品的供应链不稳定

“我们合成基因是这个过程的一部分，但我们不是‘打印假DNA’。所有的基因都只是数据序列，而这些序列在自然界中一直在变化。”

但为什么不直接从藏红花中提取藏红花呢?

他补充说，因为它的含量很低，作为一种大规模市场成分永远不可能在商业上可行，“植物含有许多有价值的化合物，但它们可能不适合大规模种植，或者化合物的含量很低，或者产品的供应链可能不稳定。”

与此同时，在香草醛方面，Evolva公司提供了一种“更环保”的化学合成替代品(目前绝大多数的香草醛是由石油化学品制成的，而不是香草荚)，他说。