龙涎香的种类与级别

龙涎香，又称灰琥珀，是一种抹香鲸的肠胃凝结物，外观阴灰或黑色，呈固态腊状。

在殷商和周代，人们已将龙涎、麝香与植物香料混合后做成香囊，挂在床头或身上。汉代，渔民在海里捞到一些灰白色清香四溢的蜡状漂浮物，这就是经过多年自然变性的成品龙涎香。从几千克到几十千克不等，有一股强烈的腥臭味，但干燥后却能发出持久的香气，点燃时更是香味四溢，比麝香还香。当地的一些官员，收购后当做宝物进贡给皇帝，在宫庭里用作香料，或作为药物。

在捕鲸行业出现后，龙涎香已经不再如此神秘，并且也确认它就是抹香鲸所食的墨鱼的墨汁、骨板和消化液的凝结物。在抹香鲸的胃中找到的比较大块，为不规则的石头状，里外都呈现黑色；从小肠中所出的，则为外表光滑的卵石形香块。它大小如握拳，或者更小。外表稍黑，内部为带黑色条纹的灰白色结构，有点像云南的大理纹路。

就品质而言，从胃中取出的黑色龙涎香，因为消化作用还不完全，所以其中常嵌有墨鱼的嘴甲、骨板、甚至腐肉，杂质较多，且常带有腐味、霉味和土味，虽然也是龙涎香，但却相当便宜，不能入药。西方人通常只把它溶在酒精中，来萃取龙涎香素，作为香水的稳定剂。

西方人通常只把它溶在酒精中，来萃取「龙涎香素」，作为香水的稳定剂。

只有从小肠取出的，才是高级的龙涎香。其中内部断面，若全为银灰色闪光的，则为此中之极品。其市场价格若与同等重量的西藏麝香比较，要贵两倍以上。内部断面，呈灰色纹理的为上品，可看其中黑色条纹的多寡而定级别。总之，黑色越少香气越佳，其品质也越高，价格也越贵。

一般来说，龙涎香刚从鱼腹中取出时，黑黑、黏黏、软软带有一股死鱼味，十分恐怖。待阴干一年之后，才慢慢传出奇特的气味；两年之后才渐渐发出清冽的冷香气息；待三年之后，才能领略其中的深意。时间愈久香气愈佳，真是有说不出的奇妙。

在鉴定真假龙涎香的方法上，最简单常用的办法，就是用针尖在火上烧红后插入香中，并立刻顺手将针抽出。在将针抽出时，针尖上会带有一小粒水滴状的溶化香汁。凡是不能轻易而顺利的将针插入香中；或者插入后会粘针的；或是抽出针后，针尖上不带香汁的，只要发生以上任何一种状况时，若不是仿冒品，就是掺假或是质量低劣的龙涎香。