薄荷属，你了解多少？

薄荷(Mentha spp.)代表多年生草本芳香植物，广泛分布于世界不同的温带地区，地下和地上有匍匐茎和根状茎，并且带有直立分支。薄荷种类包括苹果薄荷(Apple Mint)，卷曲薄荷(Curly Mint)，欧洲薄荷(Pennyroyal)，薄荷(Peppermint)，菠萝薄荷(Pineapple Mint)，留兰香(Spearmint)，以及水薄荷(Water Mint)或沼泽薄荷(Bog Mint).

日本薄荷(Mentha arvensis)——这是多年生草本植物的代表，能长至1米高。叶带细毛，并有锯齿状的边缘，而花则是紫色带刺的。由于高薄荷醇含量，以及它的芳香，它在香辣酱，汤，和蔬菜类菜肴里经常出现，这种薄荷成为了最常见的薄荷。

留兰香(M. spicata)——这是最有人气，并且最为广泛栽培的花园薄荷品种。它带有一种果香，并且它的芳香能和多种食物很好地混合，这包括：沙拉，酱类，茶，以及蘸用配料。这种植物可生长至2至3尺高，开花时呈鲜亮的绿色，叶子带齿，并开紫色花朵。

留兰香花

卷曲薄荷 Curly Mint (M. spicata variety crispii)——这种植物带有复杂卷曲，带有类似流苏般美丽的叶子。叶子呈深绿色，并带有有对比的淡绿色斑点。该植物可高达2英尺并且带有入侵性。

薄荷Peppermint (M. piperita)——这种传播植物带有尖锐，刺穿性的，却又令人舒适的薄荷芳香。它一般能生长至1到2英尺高，而完全开花时则高达3英尺。当完全成熟时，蕾丝般的叶子在成熟之际带有深齿轮，并且花一般呈紫色。

水薄荷Water 或 沼泽薄荷Bog Mint (M. aquatica)——这种薄荷往往在带水的花园以及河床边作为野生植物而被人发现。它往往生长到2至3英尺。这些薄荷叶是极具芳香的，带有椭圆形，有锯齿的，并通常带有一些紫色色彩，而叶子的反面的紫色则更为浓郁。在夏季，茎尽头的一圈圈紫色的花朵盛开着。这类薄荷叶往往被用于沙拉和茶中。

薄荷油将从薄荷叶蒸馏提取而来的。从商业化的角度来看，最重要的薄荷品种是薄荷(M. piperita)，留兰香(M. spicata)，和日本薄荷。薄荷(M. piperita.)油是用途最广，最为人所熟知的精油之一，原因大多是由于它的主要成分是薄荷酮，和薄荷醇的缘故。

薄荷油也被用来为药物和口服用品调味，例如：牙膏，口腔用霜，以及漱口水等。同时，它也很多食品里的添加成分，例如：止咳糖浆，口香糖，糖果；在香水，酒类，以及制药业同样都能看到薄荷的身影。而薄荷宜人的香气同时也使得它成为很优秀的开胃用品。

在薄荷(M. piperita)里的16种已被识别的物质包括：α -松萜，檜萜，β-松萜，月桂烯，柠檬烯，1.8-桉叶素，薄荷呋喃，薄荷酮，薄荷醇，蒲勒酮，胡薄荷酮，薄荷基乙酸酯，β-波旁烯，-杜松烯，和β-石竹烯等。

薄荷精油带有新鲜，尖锐，薄荷醇，或薄荷的香味，它的成色一般为清澈至淡黄色，并带有和水相似的黏稠度。它的特点是带有宜人的香气和香辛，以及凉爽的回味。薄荷油带有较为一致的厚重，以及品性，它能与雪松，油加利，柠檬，罗勤，佛手柑，青柠，马玉兰，以及百里香。

薄荷是广为人知的，用来减缓消化系统病症的良药；并且，它在欧洲，中国，阿拉伯和印度都是很受欢迎的，并被广泛用于传统和民间补救偏方。薄荷叶可作为驱风剂，并且能够用来治疗消化系统疾病，如：消化不良，菌痢，肠胃气胀，胃炎和肠炎。

薄荷叶可以被用来治疗支气管炎，糖尿病，腹泻，发热，高血压，黄疸，恶心，疼痛，呼吸道和尿路感染。

带有薄荷成分的香水包括L'Occitane(欧舒丹)的Thé Vert à la Menthe(绿茶薄荷)香水，Parfums de Nicolaï(尼古拉的香水)品牌的L'Eau Chic(别致之水)香水，Toni Gard(托尼伽德)的Mint(薄荷)，Comme des Garcons(川久保玲)的Series 1 Leaves: Mint(系列1 叶子：薄荷)香水等等。