大热天的，正是聊薄荷的时候

炎炎夏日，聊聊清爽的薄荷想必一定是喜闻乐见。

从小时候吃不腻的绿色口香糖，到长大后第一口Mojito鸡尾酒，再到“清新宜人”的爆珠香烟，薄荷的气味和口感大家再熟悉不过了。因此我们今天就来扒一扒它鲜为人知的历史八卦和在香水中的独到应用。

有关薄荷的传说八卦

薄荷原产于地中海地区，从古希腊时期便有应用的记载，而在埃及的出土文物中也发现有薄荷的踪迹。和所有来自地中海的古老香料一样，薄荷也有着一段专属于它的神话传说：

薄荷（Mint）得名于希腊神话里的水泽仙女Mintha。Mintha是冥王哈迪斯的初恋，但后来哈迪斯却娶了春天女神作为冥后。然而，花痴的Mintha却还不死心，她到处宣扬自己比春天女神更加美丽高贵，而哈迪斯的真爱依然是她。这样的公然挑衅，正娶的冥后当然不能忍，盛怒之下，她竟把可怜的水泽仙女踩成了灰烬。而哈迪斯果然怜香惜玉，灰飞烟灭之前，他让盈盈青草从尘土间生长出来——这便是薄荷。

有关香料的希腊神话中，这种三观混乱的故事还有不少，比如乳香（Frankincense）和没药（Myrrh）；篇幅有限，我们先按下不表。

在维纳斯的嫉妒和诅咒下

与父偷情的Smyrna化身为末药（myrrh）树

薄荷“激爽”的奥秘

现在我们书归正传，来聊聊香料香精中的薄荷。文章开头提到的众所周知的薄荷口感来自于它的主要成分，薄荷醇（Menthol）（相信此刻有人正在屏幕前会心地点头），在中国的调香师中它还有一个更加常用名字——薄荷脑。

薄荷脑晶体

薄荷醇之所以又叫薄荷脑完全取决于它的物理性状。简单来说，香料中各种“脑”在常温下都是晶体，比如人们更加熟知的樟脑以及密宗五香之一龙脑，也称冰片。（西双版纳傣族寺院中佛前的“长明灯”中用的就是龙脑香；李清照词中“瑞脑消金兽”中的“瑞脑”也是它。）

薄荷醇分子结构式

由上述结构式可以看出，薄荷醇是一种单环萜。左旋薄荷醇和消旋薄荷醇都具有清凉作用，它们被广泛应用于身体清洁、香烟、口腔护理以及食品香精当中。

顺便一提，薄荷或薄荷醇给人带来的清凉触感来自于它与皮肤或粘膜上感温受体之间的作用。薄荷醇一旦与这些受体结合，就会使细胞间质中的钙离子向细胞内转移，从而引发了与接触冷水类似的神经刺激和感官体验。（笔者已经成功完成了在初三语文与高二生物之间的自由切换…）

薄荷的种类

从植物学来说，薄荷（Mentha）当然是一大类植物，正如柑橘（Citrus）一样。笔者特意wiki了一下薄荷的细分品种，一共有25个天然物种和5个栽培种。说实在话，种类繁多，不记也罢，因为常用的薄荷类天然香料也就两种：胡椒薄荷（Pepermint）和留兰香（Spearmint，也叫绿薄荷）

胡椒薄荷（左）和留兰香（右）

有意思的是，有些植物虽然名字中带有薄荷二字，但却不是薄荷属的植物。最典型的要属韩国薄荷（Korean Mint），其实就是中药中常说的藿香。

香水中的薄荷

前文提到了薄荷在洗护和食品香精中的广泛应用，其实薄荷作为清新透发的头香，在香水中也时常能带来意想不到的效果。

在带有薄荷头香的香水当中，最令笔者惊艳的当属Edition de Parfums的 Geranium Pour Monsieur，调香师是我本人的大爱Dominique Ropion. 虽然香水叫做“送给先生的香叶天竺葵”，然而清爽的薄荷却大改往日香叶与玫瑰等花香组合的固有定式，不夸张地说，薄荷与香叶的组合绝对让你耳目一新。更惊喜的是，透发清凉的前调竟然能和微暖的白麝香、乳香、安息香相得益彰，让人不禁联想到阴阳之间的平衡与交错。

Geranium Pour Monsieur

我问服务生，闻到这款香水你会联想到什么？独具巴黎风韵的亚裔女士告诉我：一个谦虚而幽默的绅士。于是我果断地入了。

再专业的人买香水时也还是会失去理智。